Sébastien Loeb  a parfaitement entamé le rallye de Sardaigne, vendredi. Après la première journée, divisée en six spéciales, le quadruple champion du monde en titre, auteur de trois temps scratch, pointe en tête du classement. Et comme un bonheur n'arrive jamais seul, le pilote Citroën devance de 35 secondes son coéquipier espagnol Dani Sordo, de plus en plus à l'aise au volant de sa C4. Petter Solberg, sur sa Subaru, complète le podium provisoire, devant le pilote Ford Mikko Hirvonen qui pointe à déjà 58 secondes du Français.

Les Finlandais de Ford, qui mènent la vie dure au Français depuis le début de la saison, sont à la peine sur les routes de Sardaigne. Jari-Matti Latvala était pourtant parti en trombe en remportant de belle manière la première spéciale. Mais le plus jeune vainqueur d'un rallye de l'histoire du WRC est parti à la faute dès le deuxième secteur chronométré et perdant plus d'1'40'' dans la mésaventure. «Je suis sorti trop large d'un virage et j'ai heurté le talus, ce qui m'a fait déjanter. C'est entièrement de ma faute», assumait le Finlandais. Le voilà condamné à se lancer dans une remontée fantastique, tout en sachant que la victoire est désormais hors de portée.