Le pilote-propriétaire de la Dallara Honda n°51 ? Eddie Cheever ? a préféré renoncer à disputer la troisième épreuve de la saison des séries IndyCar IRL, les Indy Japan 300 sur le Twin Ring Motegi. Eddie a préféré prendre le volant de sa Crawford à moteur Porsche ? en compagnie de Christian Fittipaldi ? le même week-end sur Virginia International Raceway où se déroulera la 4ème épreuve des Grand Am Rolex Sports Car Séries. C'est Tomas Enge qui se verra confier les commandes de la monoplace de l'équipe Cheever au Japon. Le pilote tchèque, récent vainqueur de la dernière course des séries A1 Grand Prix en Chine, avait disputé la saison 2005 pour le compte de l'équipe Panther et terminé 16ème du championnat ? meilleur résultat, 5ème sur l'Infineon Raceway. D'après son mentor, Antonin Charouz ? si tout se passe bien - Tomas Enge devrait disposer de la deuxième monoplace engagée par l'équipe Cheever pour la 90ème édition des 500 Miles d'Indianapolis puis prendre la succession de l'Américain à bord de la Dallara Honda n°51 pour la fin de saison. Ce qui reste toutefois à confirmer par l'équipe Cheever.

Jeff Simmons, qui courait depuis quatre ans dans la série Indy Pro, a été choisi pour remplacer le regretté Paul Dana. Dana s'est tué en piste le 26 mars le matin de la première course de la saison sur le circuit Homestead-Miami. Simmons, 29 ans, a égalé un record de la série Indy Pro en remportant une septième victoire à l'ouverture de la saison à Homestead. Il a terminé à deux reprises au deuxième rang de la série, dont l'an dernier quand il a triomphé à quatre reprises.

Le Brésilien Hélio Castroneves a remporté le Honda Grand Prix ? deuxième des 14 rounds du championnat IndyCar IRL disputé dans les rues de St Petersburg, en Floride. Qualifié en deuxième ligne, le pilote Penske a hérité des commandes à 6 tours de l'arrivée, après un passage éclair au stand de Scott Dixon pour remettre quelques litres de carburant. Une neutralisation de la course - suite à un contact entre Tomas Scheckter et Buddy Rice, alors en bagarre pour la 4ème place - au 97ème des 100 tours à parcourir allait sceller le succès de Castroneves devant Dixon. « J'ai attaqué comme un dingue aujourd'hui. J'étais aussi rapide que possible. Mais ça passait vraiment très près du mur. J'avais l'impression de planer. C'est vraiment bon de l'emporter. L'équipe a travaillé tellement dur » déclarait Hélio, qui dédiait son succès à son camarade disparu le week-end dernier : « Paul, tu restes vivant dans nos c?urs. Je lui dédie ce succès ainsi qu'à toute sa famille. » Le Brésilien Tony Kanaan accompagnait son compatriote et Scott Dixon sur le podium : « Quand vous avez une très bonne voiture, c'est plus facile, mais ce n'est pas une excuse. La voiture était performante, mais essayer de suivre ces types toute la journée est très exigeant. Malheureusement, je ne pouvais pas faire mieux. Je suis très fatigué ! » Auteur de la pole position, leader des 14 premiers tours, Dario Franchitti allait néanmoins être le premier à rendre les armes, la faute à un ennui mécanique. « Après environs 5 ou 6 tours, j'ai senti que la direction commençait à se durcir. J'ai pensé que quelque chose n'allait pas. Soudain, à l'entrée du virage n°1 ? un élément a définitivement cassé et mis un terme à ma course » regrettait le pilote écossais. Un troisième brésilien était ravi de terminer dans le Top 5 - Vitor Meira ? auteur d'une course d'attente qui a porté ses fruits. « J'ai dit au patron de l'équipe ? John Barnes ? que la patience serait payante ici. Tout dépend de la stratégie dans ce type d'épreuve » estimait le pilote de l'équipe Panther. « Nous avons économisé les pneus et du carburant au début sans prendre véritablement de risque. D'autres ont opté pour une tactique plus agressive mais en ont payé le prix ! » Vainqueur sur l'ovale de Miami-Homestead le week-end dernier, Dan Wheldon n'a jamais été dans le bon rythme à St Petersburg. Après un contact ?musclé' avec Marco Andretti en début de course, son supplice s'est terminé au 56ème suite à une nouvelle touchette ? avec la Dallara rouge et blanche de Sam Hornish Jr. St Petersburg ? classement final, 100 tours : 1. Hélio Castroneves ? Penske/Dallara Honda ? en 1h56'.57.5172 2. Scott Dixon ? Ganassi/Panoz Honda - + 0.1386 3. Tony Kanaan ? Andretti/Dallara Honda - + 0.6284 4. Bryan Herta ? Andretti/Dallara Honda - + 0.7813 5. Vitor Meira ? Panther/Dallara Honda - + 2.5995 6. Danica Patrick ? Rahal/Panoz Honda - + 3.0433 7. Kosuke Matsuura ? Aguri Fernandez/Dallara Honda - + 52.7172 8. Sam Hornish Jr ? Penske/Dallara Honda ? à 1 tour 9. Felipe Giaffone ? Foyt/Dallara Honda ? à 1 tour 10. Scott Sharp ? Fernandez/Panoz Honda ? à 1 tour 11. Eddie Cheever ? Cheever/Dallara Honda ? à 1 tour 12. Tomas Scheckter ? Vision/Dallara Honda - Accident 13. Buddy Rice ? Rahal/Dallara Honda - Accident 14. Buddy Lazier ? D&R/Dallara Honda - Tenue de route 15. Marco Andretti ? Andretti/Dallara Honda - Mécanique 16. Dan Wheldon ? Ganassi/Panoz Honda - Accident 17. PJ. Chesson ? Hemelgarn/Dallara Honda - Tenue de route 18. Roberto Moreno ? Vision/Dallara Honda - Tenue de route 19. Dario Franchitti ? Andretti/Dallara Honda - Mécanique

Endeuillée par le décès de Paul Dana dans un crash lors du warm-up, le premier round des séries IndyCar IRL s'est disputée sans les monoplaces de l'équipe Rahal Lettrerman. Impliqué dans l'accident fatal à son compatriote, Ed Carpenter n'était pas en état de prendre le départ des Toyota Indy 300. Champion 2005, Dan Wheldon a offert à son nouvel employeur ? Chip Ganassi ? la victoire au terme d'un magnifique mano à mano avec Hélio Castroneves dans le dernier tour. L'Anglais est passé sur la ligne d'arrivée 14 dix-millièmes devant son rival Brésilien ! Malheureusement, l'ambiance n'était pas à la fête reconnaissait Dan Wheldon : « C'est une triste journée pour tout le monde. Toutes nos pensées et nos prières sont pour la famille de Paul Dana et l'équipe de Bobby Rahal. C'est très dur pour les pilotes, c'est difficile d'être à fond dans ces circonstances. » Dominatrices en début de parcours, les deux pilotes de l'équipe Penske, Hélio Castroneves et Sam Hornish Jr étaient très déçus de leur défaite. « Je n'arrive pas à y croire. J'ai vraiment pensé que j'avais gagné » commentait le Brésilien. « Je ne lui ai pas laissé la place mais il est passé quand même ! » 4ème au terme des 200 tours de course, Dario Franchitti était le seul représentant de l'escouade Andretti-Green à voir le drapeau à damiers. Le jeune Marco Andretti a rapidement été écarté par la faute d'un ennui mécanique à bord de sa Dallara Honda. Bryan Herta et Tony Kanaan ont eu été éliminé suite à des accidents heureusement sans gravité. Miami-Homestead : la course 1. Dan Wheldon ? Ganassi/Dallara Honda ? 1h47'12.0000 2. Hélio Castroneves ? Penske/Dallara Honda ? à 0.0147 3. Sam Hornish Jr ? Penske/Dallara Honda ? à 0.4744 4. Dario Franchitti ? Andretti/Dallara Honda ? à 0.9401 5. Scott Dixon ? Ganassi/Dallara Honda ? à 1.1989 6. Kosuke Matsuura ? Aguri Fernandez/Dallara Honda ? à 2 tours 7. Scott Sharp ? Fernandez/Dallara Honda ? à 2 tours 8. Felipe Giaffone ? Foyt/Dallara Honda ? à 2 tours 9. Tomas Scheckter ? Vision/Dallara Honda ? à 3 tours 10. Eddie Cheever ? Cheever/Dallara Honda ? à 4 tours 11. Tony Kanaan ? Andretti/Dallara Honda - Accident 12. PJ Chesson ? Hemelgarn/Dallara Honda - Mécanique 13. Bryan Herta ? Andretti/Dallara Honda - Accident 14. Buddy Lazier ? D&R/Dallara Honda - Mécanique 15. Marco Andretti ? Andretti/Dallara Honda - Mécanique 16. Vitor Meira ? Panther/Dallara Honda - Mécanique 17. Danica Patrick ? Rahal/Panoz Honda - Forfait 18. Buddy Rice ? Rahal/Panoz Honda - Forfait 19. Paul Dana ? Rahal/Panoz Honda - Accident 20. Ed Carpenter ? Vision/Dallara Honda - Forfait