Le Championnat Indycar passera de 17 ? 14 courses lors de la saison 2006 afin de la racourcir ? moins de six mois, ont annonc? mardi les responsables de la F?d?ration d'Indycar (IRL). Les courses de Phoenix (Arizona), Pikes Peak (Colorado) et Fontana (Californie) font les frais de ce changement d'organisation. Le Championnat d'Indycar poss?de d?sormais le m?me nombre de courses que son rival du ChampCar, dont il est issu. La saison 2006 d?butera le 26 mars ? Homestead (Floride) et prendra fin le 10 septembre ? Chicago (Illinois).

L'?quipe am?ricaine dirig?e par AJ Foyt a officiellement confirm? qu'elle n'utiliserait plus des moteurs Toyota ? partir de la prochaine ?tape du calendrier – dans le Kentucky. La Dallara No14 du petit-fils – AJ Foyt IV – sera d?sormais propuls?e par un moteur Chevrolet. ? Nous ne sommes pas satisfaits des performances du Toyota - nous roulerons d?sormais avec un Chevrolet ? confiait 'papy' Foyt, ?g? de 70 ans. Le meilleur r?sultat du jeune Foyt cette saison est une 9?me place – lors de la premi?re course de la saison sur l'ovale de Miami- Homestead. Il ne s'est jamais qualifi? plus haut que la 17?me place (Phœnix et Richmond !)

L'Américain Brian Herta a remporté le Michigan International, 11e des 17 épreuves du Championnat Indycar, disputé dimanche sur le circuit d'Ann Arbor. Herta a devancé le Britannique Dan Wheldon, vainqueur des 500 miles d'Indianapolis cette année, et le Sud-Africain Tomas Scheckter après 200 tours de circuit. L'Américain, 3e à Indianapolis, s'adjuge ainsi son deuxième titre depuis sa victoire en 2003 dans le Kansas. La 12e manche du Championnat est prévue dimanche 14 août sur le Kentucky Speedway.Vingt trois pilotes ont pris le départ des Firestone Indy 400 ? sur le speedway du Michigan pour les 200 tours au menu du jour. Au départ, Bryan Herta prenait le meilleur sur Scheckter. Derrière, Wheldon ? parti 11ème ? et Kanaan ? 14ème sur la grille - réalisaient une remontée fulgurante dans le Top 5 dès les premiers kilomètres. Après les 10 premiers tours, Bryan Herta menait les débats ? quelques millièmes devant Tomas Scheckter, Dan Wheldon, Tony Kanaan, Townsend Bell, Sam Hornish Jr, Scott Dixon, Vitor Meira, Dario Franchitti et Buddy Lazier. Si les deux hommes de tête parvenaient peu à peu à se détacher, la bagarre était intense dans le peloton entre Wheldon, Bell, Kanaan et Hornish Jr. Au 25ème passage sur la ligne de chronométrage, Herta semblait bien installé à la 1ère place, toujours suivi de Scheckter. 3ème à plus d'une seconde des deux hommes de tête, Wheldon bataillait toujours avec Bell. Un peu plus loin, Hornish Jr devançait Kanaan, Franchitti, Meira, Rice et Dixon complétait le Top 10. Townsend Bell sera le premier à passer à la pompe ? ouvrant ainsi le bal des ravitaillements. Tomas Scheckter était quant à lui pénalisé d'un passage obligatoire par les stands en raison d'un excès de vitesse dans la voie des stands. Au terme de la première vague d'arrêts, 45ème tour, Bryan Herta reprenait les commandes de la course ? un peu plus de trois secondes devant Tony Kanaan, talonné par Sam Hornish Jr, Wheldon, Bell, Franchitti, Meira, Rice, Castroneves et Buddy Lazier. A la fin du premier tiers de l'épreuve ? la hiérarchie semblait bien établie : Bryan Herta imprimant le rythme - 7 secondes devant un quintet composé de Kanaan, Wheldon, Franchitti, Bell et Hornish Jr? bientôt rejoint par deux pilotes de l'équipe Rahal-Letterman - Meira et Rice. Buddy Lazier et Castroneves complétaient le Top 10. Le dépassement des premiers retardataires - et la deuxième vague d'arrêts aux stands ? permettaient au quatuor de l'équipe Andretti-Green de consolider son emprise sur la course. Victime d'un cafouillage lors de son ravitaillement, Townsend Bell chutait en 10ème position. A mi-parcours, Bryan Herta occupait solidement la tête de la course, avec près de 10 secondes d'avance sur le peloton de chasse emmené par Wheldon, Kanaan, Hornish Jr et Franchitti. Un peu plus loin, Rice précédait Buddy Lazier, Castroneves et Bell. Le leader s'arrêtait une 3ème fois au stand après 115 tours ? abandonnant un instant la tête de la course à Tony Kanaan, Dan Wheldon et Dario Franchitti, toujours la menace de Sam Hornish Jr et sa Dallara Toyota rouge et blanche. La première neutralisation intervenait après 121 tours ? la faute à une casse moteur sur la voiture du jeune américain Ed Carpenter. Buddy Rice allait également mettre pieds à terre sous drapeaux jaunes à cause d'un problème de boite de vitesses à bord de la Panoz Honda No15. Une fois la Dallara Toyota No20 évacuée ? Dan Wheldon et Tony Kanaan s'emparaient des deux premières places devant Dario Franchitti, Sam Hornish Jr, Bryan Herta, Buddy Lazier, Hélio Castroneves, Townsend Bell, Tomas Scheckter et Scott Sharp. Une deuxième neutralisation était nécessaire au 139ème tour ? le moteur de la Dallara Toyota du Brésilien Hélio Castroneves n'ayant pas résisté aux sollicitations extrêmes de l'ovale du Michigan. La course était relancée au 146ème tour ? Sam Hornish Jr en tête devant Matsuura, Kanaan, Herta, Wheldon, Bell, Scheckter, Franchitti, Buddy Lazier et Dixon. Les pilotes de l'escouade Andretti- Green allaient reprendre les choses en mains ? Kanaan devant Wheldon, Hornish Jr, Scheckter, Bell et Franchitti. Un problème mécanique à bord de la voiture de Danica Patrick provoquait la troisième neutralisation du jour au 165ème des 200 tours? et la dernière vague de ravitaillements pour les leaders. Scott Dixon n'ira pas plus loin, stoppé dans son élan par un problème électrique à bord de la Panoz Toyota de l'équipe Ganassi. A 20 tours de l'arrivée des Firestone Indy 400 ? le suspens restait entier en tête de la course où Bryan Herta résistait bec et ongle à la pression de ses compagnons d'écurie : Tony Kanaan et Dan Wheldon. Tomas Scheckter ? 4ème ? revenait sur le trio de tête, emmenant Sam Hornish Jr et Buddy Lazier dans son sillage. Dans le peloton, Jacques Lazier ? le frère de Buddy - ne pouvait éviter la monoplace de Townsend Bell en perdition et un carambolage avec les monoplace de Kosuke Matsuura et Roger Yasukawa. La course était relancée pour un sprint de 7 tours ? avec un Top 5 composé de Bryan Herta, Tony Kanaan, Dan Wheldon, Tomas Scheckter et Buddy Lazier. A l'entame du dernier tour, Scheckter et Hornish Jr venaient se mêler à la bagarre pour la victoire entre Herta, Wheldon et Kanaan mais rien ne viendra empêcher Bryan Herta de l'emporter, moins 37 millièmes devant Wheldon. Tomas Scheckter arrache quant à lui la troisième marche du podium aux dépens de Tony Kanaan et Sam Hornish Jr. Firestone Indy 400 - Michigan : classement final, 200 tours 1. Bryan Herta ? Andretti/Dallara Honda ? en 2h23.32.5949 2. Dan Wheldon ? Andretti/Dallara Honda ? à 0.0374 3. Tomas Scheckter ? Panther/Dallara Chevrolet ? à 0.1488 4. Tony Kanaan ? Andretti/Dallara Honda ? à 0.2357 5. Sam Hornish Jr ? Penske/Dallara Toyota ? à 0.4677 6. Buddy Lazier ? Panther/Dallara Chevrolet ? à 0.5268 7. Scott Sharp ? Fernandez/Panoz Honda ? à 0.9021 8. Dario Franchitti ? Andretti/Dallara Honda ? à 0.9717 9. Patrick Carpentier ? Cheever/Dallara Toyota ? à 1 tour 10. Ryan Briscoe ? Ganassi/Panoz Toyota ? à 1 tour 11. Alex Barron ? Cheever/Dallara Toyota ? à 1 tour 12. AJ Foyt IV ? Foyt/Dallara Toyota ? à 2 tours 13. Jimmy Kite ? Hemelgarn/Dallara Toyota ? à 3 tours 14. Vitor Meira ? Rahal/Panoz Honda ? tenue de route 15. Townsend Bell ? Panther/Dallara Chevrolet - accident 16. Kosuke Matsuura ? Fernandez/Panoz Honda - accident 17. Jaques Lazier ? Ganassi/Panoz Toyota - accident 18. Roger Yasukawa ? D&R/Dallara Honda - accident 19. Scott Dixon ? Ganassi/Panoz Toyota - pb mécanique 20. Danica Patrick ? Rahal/Panoz Honda - pb mécanique 21. Hélio Castroneves ? Penske/Dallara Toyota - pb mécanique 22. Buddy Rice ? Rahal/Panoz Honda - pb mécanique 23. Ed Carpenter ? Vision/Dallara Toyota - pb mécanique

Le Fran?ais S?bastien Bourdais, champion en titre de la s?rie ChampCar, a officiellement confirm? sur son site internet mercredi sa participation aux 500 Miles automobiles d'Indianapolis (Indiana), ?preuve vedette de la s?rie concurrente IndyCar, le 29 mai prochain. Sur le m?me site internet, le Fran?ais confirme par ailleurs qu'il ne participera pas aux 24 heures du Mans cette ann?e. Gr?ce ? l'apport financier d'un nouveau parraineur, il pilotera dans l'Indiana l'une des deux Panoz-Honda engag?es en CART par son ?curie, le Newman-Haas Racing, qui n'avait plus particip? ? l'?preuve depuis 1995. Il portera le num?ro 37 et son co?quipier br?silien Bruno Junqueira, qui a d?j? disput? la prestigieuse ?preuve ? trois reprises, le N.36. Malgr? deux victoires sur "ovale" (Lausitzring en 2003 et Las Vegas en 2004), identique ? celui des "500 Miles", S?bastien Bourdais se pr?sentera sur cette course en challenger, d'autant que le pilotage d'une voiture d'IRL (Championnat dans lequel compte la course des 500 Miles) est diff?rent de celui d'une ChampCar. Bourdais, 26 ans, vainqueur de l'?preuve d'ouverture du ChampCar 2005, dimanche ? Long Beach (Californie), sera l'un des huit "rookies" (d?butants) sur une liste de 33 pilotes, dont 16 Am?ricains et 17 ?trangers. Trois anciens vainqueurs, le Br?silien Helio Castroneves (2001, 2002), les Am?ricains Buddy Lazier (1996) et Buddy Rice (2004) sont inscrits pour cette 89e ?dition, et cinq anciens champions de la s?rie IndyCar, Lazier (2000), mais aussi le Br?silien Tony Kanaan (2004), le N?o-Z?landais Scott Dixon (2003), les Am?ricains Sam Hornish Jr. (2001, 2002) et Scott Sharp (1996). Une femme, l'Am?ricaine Danica Patrick, tentera de se qualifier, comme avant elle Janet Guthrie, Lyn St. James et Sarah Fisher. Toutes les monoplaces seront ?quip?es de pneus Firestone, avec une pr?dominance des ch?ssis Dallara et des moteurs Toyota. Les deux week-ends de qualifications sont programm?s les 14 et 15 mai, puis les 21 et 22 mai.